Memorial wall
Atracción | London | Inglaterra | Reino Unido
El "Memorial Wall" en Londres, más conocido como el Memorial Nacional Covid, es una impresionante y emocionalmente cargada atracción dedicada a las víctimas de la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido. Este memorial público se extiende por más de 500 metros a lo largo de la orilla sur del río Támesis y fue inaugurado en marzo de 2021. Está compuesto por aproximadamente 245,000 corazones rojos y rosas pintados a mano, cada uno representando a una persona que falleció en el Reino Unido con COVID-19 como causa de muerte en el certificado de defunción. El objetivo era diseñar cada corazón de forma única, como un símbolo de la individualidad de los fallecidos, pero aún así, creando una fuerte declaración visual en su conjunto.
La idea de este memorial surgió de una colaboración entre el grupo de campaña Led By Donkeys y la organización Covid-19 Bereaved Families for Justice, fundada por familiares de fallecidos para ofrecer apoyo y presionar por una investigación pública de la política de la pandemia. En marzo de 2021, voluntarios, incluidos muchos familiares en duelo, comenzaron a pintar los primeros 150,000 corazones en solo diez días. Lo que comenzó como una acción espontánea sin autorización oficial, rápidamente se convirtió en un símbolo nacional de conmemoración. Los familiares añadieron mensajes personales, nombres y dedicaciones a los corazones, que hablan de amor, dolor y recuerdo. Con el tiempo, se agregaron más corazones para reflejar el creciente número de víctimas.
El diseño de la pared es simple pero contundente. Originalmente dibujados con bolígrafos de arte, los corazones se desvanecieron rápidamente por el cambiante clima londinense, por lo que un pequeño grupo de alrededor de diez voluntarios, conocidos como "Friends of the Wall", los volvieron a pintar con pintura duradera para muros y añadieron nuevas dedicatorias. Estos voluntarios, a menudo también familiares en duelo, viajan desde lejos para mantener el memorial. También recopilan deseos de dedicación a través de las redes sociales y los escriben para aquellos que no pueden venir en persona. La pared se extiende a lo largo de una sección del Thames Path y se encuentra frente al Palacio de Westminster, lo que le otorga una dimensión simbólica adicional: una acusación silenciosa a los responsables cuyas acciones o inacciones afectaron a la pandemia.
La Memorial Wall es más que una obra de arte; es un lugar de duelo, solidaridad y protesta. Para muchas familias que han perdido a sus seres queridos, ofrece un lugar tangible donde pueden expresar su dolor, algo que durante la pandemia fue a menudo imposible debido a los bloqueos y restricciones. Los corazones cuentan historias individuales: algunos llevan nombres simples como "Andy" o "Mum", otros mensajes más largos como "Nunca serás olvidado". Vistos desde el otro lado del río, los corazones se fusionan en una línea roja sangre que visualiza la inmensa tragedia de más de 240,000 muertes.
La historia de la pared también es una historia de controversias y perseverancia. Aunque comenzó sin el permiso de las autoridades, recibió un amplio apoyo público. Figuras prominentes como el líder de la oposición Keir Starmer la visitaron y la elogiaron como un "monumento notable". El entonces primer ministro Boris Johnson también la visitó, aunque solo tarde en la noche y sin reunirse con las familias, lo que generó críticas. Originalmente se planeó retirar la pared después de un tiempo, pero los familiares y partidarios están luchando para que se mantenga como un monumento permanente. En marzo de 2023, la Comisión para la Conmemoración del Covid recomendó al gobierno convertir la pared en un monumento permanente y se están llevando a cabo conversaciones con diversas instituciones para hacerlo realidad.
Para los visitantes, la Memorial Wall es una experiencia conmovedora. Se encuentra cerca del Hospital St Thomas, donde también hay una placa antigua que recuerda a un brote de salud anterior, y se integra en la importancia histórica del Thames Path. La atmósfera a menudo es tranquila, ocasionalmente interrumpida por conversaciones suaves o el murmullo de las flores que se colocan regularmente. Especialmente en días de conmemoración como el aniversario del primer corazón pintado el 29 de marzo o en Navidad, cuando se colocan velas a lo largo de la pared, la gente se reúne para llorar y reflexionar juntos.
La Memorial Wall representa el duelo colectivo e individual de una nación y es un testimonio del movimiento de base que la creó. Insta a no olvidar la pandemia y a mantener vivas las historias de los fallecidos. Como atracción, es única: no es un monumento pulido, sino una obra de arte viva y en constante evolución, moldeada por la fuerza de la comunidad y la profundidad de las emociones humanas. Permanece como un lugar que brinda consuelo y plantea preguntas sobre la pérdida, la responsabilidad y la forma en que una sociedad honra a sus muertos.
